Legionella i vattensystem

Legionella är naturlig, problemet uppstår i byggnader

Legionellabakterien finns naturligt i sjöar och vattendrag. I naturen håller den sig på låga, ofarliga nivåer. Problemet uppstår när bakterien får fäste i en fastighets vattensystem och ges möjlighet att föröka sig.

Nyckelorden är temperatur och biofilm. Legionella trivs i vatten som håller mellan 25 °C och 45 °C. Under 20 °C är bakterierna i princip vilande. Över 60 °C dör de. Det är därför reglerna för varmvattensystem handlar om temperatur, men mer om det nedan.

Biofilm är den andra förutsättningen. Det är ett tunt skikt av mikroorganismer som fäster sig på insidan av rör, armaturer och varmvattenberedare. Biofilm fungerar som ett skyddande hem för legionella, ett hem som inte syns utifrån och som växer ostört i system som ser friska ut på utsidan. Stillastående vatten, döda ändar i rörinstallationer och korroderade kopparrör (rena kopparytor är faktiskt bakteriedödande) är miljöer där biofilm och legionella lätt etablerar sig.

Vilka fastigheter är i riskzonen?

Risken är störst i fastigheter med långa rördragningar och många tappställen: flerbostadshus, hotell, sjukhus och äldreboenden. Men även semesterstugor, gästlägenheter, studentboenden och byggnader som stått tomma under en period är i riskzonen, stillastående vatten ger bakterierna tid att föröka sig utan att spädas ut.

Legionella är ofta lokalt etablerat. Det innebär att höga halter på ett ställe inte betyder att hela systemet är drabbat. Ett enskilt tappställe som sällan används kan ha kraftigt förhöjda nivåer, medan granntappstället är helt rent.

Hur smittas man, och hur smittas man inte?

Legionella smittar inte genom att dricka vatten. Det är aerosoler, mikroskopiska vattendroppar i luften, som är problemet. Bakterien når lungorna när vi andas in dropparna.

Duschning är den vanligaste smittvägen. Men det kan räcka med att skölja ansiktet vid ett tvättställ, om vattnet aerosoliseras och halterna är tillräckligt höga.

Det är också anledningen till att sjukhusmiljöer och äldreboenden är extra känsliga. Patienter som redan befinner sig i ett sämre hälsotillstånd löper betydligt större risk att bli allvarligt sjuka vid exponering.

Inte all legionella är lika farlig

Det finns ett stort antal legionellaarter och flera serogrupper. Legionella pneumophila serogrupp 1 står för majoriteten av sjukdomsfallen hos människor. Övriga serogrupper kan i sällsynta fall orsaka sjukdom, men står endast för en liten del av sjukdomsfallen.

Det innebär att ett vattensystem kan ha detekterbara halter av legionella utan att det automatiskt utgör en allvarlig hälsorisk. Vilken serogrupp det handlar om spelar roll, inte enbart halten.

Vad säger regelverket?

Sverige saknar nationellt fastställda lagstadgade gränsvärden för legionellahalter (mätt i CFU, colony-forming units) i tappvattensystem. Bedömningar görs i stället utifrån riskbild, provresultat och myndigheternas vägledningar.

Den formella kontrollen bygger på temperatur. Lagstiftningen kräver att varmvatten håller minst 60 °C vid varmvattenberedaren och levereras med minst 50 °C vid tappstället. Kallvatten ska hålla sig under 20 °C hela vägen fram. Returtemperaturen i VVC-system bör inte understiga 50 °C och rekommenderas normalt ligga runt 55 °C.

Det finns dock en svaghet i hur detta kontrolleras. Temperaturen mäts ofta som ett samlat genomsnitt för hela systemet. En kall, stillastående del kan döljas bakom goda värden från resten av systemet, och det är just i de delarna som legionella trivs bäst.

Folkhälsomyndigheten och Smittskyddsläkarföreningen har publicerat vägledningar för hur fastighetsägare och verksamheter bör hantera legionellarisken. Ansvaret för att förebygga och kontrollera risken ligger hos fastighetsägaren. Källa: Smittskyddsläkarföreningen, Legionella läkarinfo, 2022.

Hur vet man om man har legionella?

Traditionell provtagning skickas till laboratorium, kostar flera tusen kronor per prov och tar flera dagar att analysera. I komplexa fastigheter behöver man dessutom ta en hel serie prover för att ett enskilt mätvärde ska vara tillförlitligt, en enskild störning i systemet, till exempel ett rörarbete, kan ge missvisande utslag.

Bauer tillhandahåller snabbtester från HydroSense PRO Ultra som på 25 minuter ger svar på tre avgörande frågor:

• Finns legionella i vattnet?
• Vilken serogrupp finns i vattnet?
• Vilken halt av legionella finns i vattnet?

Det gör det möjligt att snabbt avgöra om ett problem faktiskt finns, och om det i så fall handlar om den farliga serogrupp 1.

Hur förebygger och åtgärdar man?

Det finns tre principiellt olika sätt att bekämpa legionella i ett vattensystem.

Temperatur är det mest grundläggande skyddet och det enda som formellt regleras. Det är effektivt, men energikrävande och kräver att systemet verkligen håller rätt temperatur i alla delar, vilket, som beskrivits ovan, inte alltid är fallet.

Kemiska metoder som klordioxid och väteperoxid är flexibla, doseringen kan höjas snabbt vid ett utfall. Nackdelarna är löpande driftkostnader, regelbunden service och att bakterier med tiden kan anpassa sig till kemikalier.

Mekanisk behandling med PipeJet adresserar problemet vid källan: rörväggarnas skick och biofilmen. Det elektromagnetiska fältet förändrar hur mineraler och partiklar beter sig i vattnet, de fastnar inte på rörväggar utan förs vidare. Befintlig biofilm och avlagringar mjukas upp och spolas bort. Utan biofilm har legionella sämre förutsättningar att fästa och växa.

PipeJet är den enda mekaniska, underhållsfria lösningen på marknaden. Den kräver inget filter, inga kemikalier och enbart ett eluttag vid installation. Det ersätter inte temperaturkontroll och tillsyn, men är ett effektivt komplement.

Bauers rekommendation

Bauers rekommenderade lösning kombinerar PipeJet med en UV-lampa kopplad till VVC-systemet, en kemikaliefri strategi som angriper legionellarisken på två fronter: biofilm i rören och mikrobiologisk tillväxt i cirkulationssystemet.

En ytterligare positiv effekt är att kalkproblem i ångbefuktare och känsliga komponenter kraftigt minskat, med minskat underhållsbehov som följd.

Sammanfattning

• Legionella finns naturligt i vatten och kan bli ett problem i byggnader när temperaturer och biofilm ger bakterien rätt förutsättningar att växa.
• Smittspridning sker via aerosoler, inte via dricksvatten.
• Serogrupp 1 är den serogrupp som oftast orsakar sjukdomsfall. Övriga serogrupper utgör sällan en risk.
• Sverige saknar bindande CFU-gränsvärden. Ansvaret ligger på fastighetsägaren.
• Snabbtester som HydroSense PRO Ultra ger svar på 25 minuter, inklusive serogrupp och halt.
• Bauer rekommenderar PipeJet kombinerat med UV-behandling på VVC: en underhållsfri, kemikaliefri lösning som angriper problemet vid källan.

Vill du veta mer om hur Bauer kan hjälpa din fastighet? Kontakta oss.